セットの建物の壁や柱、塀など、建造物の立体や平面に色を塗るのが主な仕事です。うちの会社は、絵画的な絵を描く「絵描き（第一美術課）」とわたしたち「塗方（ぬりかた）」が独立しています。大道具会社はたくさんありますが、こうしてそれぞれ専門でやっているところは、他にはないと思います。
たとえば、『勧進帳』などの松羽目物（まつばめもの）の演目では、背景に大きな松の絵があります。あの松を描くのは「絵描き」、その背景の板の部分を塗るのが私たち「塗方」です。

高橋：塗方は、色を塗って道具を作る仕事ですが、その下準備も結構あります。木の枠に布を張ったり（大きなキャンパスのようなものを作る）、製作課の作った立体物の道具に紙を貼ったりして、塗る準備をします。絵の具の色も作りますし、寸法を取るということもします。
それから地味な仕事ですが、刷毛などを洗う「洗い場」の仕事も大切で、これをする人がいないと仕事は進みません。新人のうちは、この「洗い場」の仕事も多くなります。

高橋：大道具の中の塗方という仕事も、歌舞伎の伝統芸能を支える一部だと思います。これをいかに次の世代の人に伝えていくか、ということも考えるようにしています。一人ではできない仕事なので、若い人たちに頑張ってつなげていきたいです。

高橋：関根さんは本当に一生懸命、仕事に取り組んでくれています。すでに基本的なことは一通り教わって、何でも一人でできる力がついてきたと思うので、物おじせずに、どんどんやっていってほしいです。失敗してもいいんですよ。失敗しないと学べないことが、すごく多いですから。

(この記事は、2019年12月に取材した内容に基づいて作成しています)